Carro del Futuro

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Continúan los trabajos en el carro del futuro

La idea de un auto sin conductor dirigido por una computadora que lleve a la gente a donde quiera ir es una imagen futurista que está cada vez más cerca.
Los podcars, o Transporte Personal Rápido (PRT por sus siglas en inglés) están siendo desarrollados en varias ciudades del mundo y podrían ser la solución para los problemas del transporte colectivo.
"Es hora de que diseñemos ciudades para los humanos, no para los autos" dijo Roberts, presidente de Conexión Ithaca, un grupo de profesionales, activistas y estudiantes comprometidos para hacer de esta ciudad universitaria, en el norte del estado de Nueva York, la primera población con un sistema podcar en Estados Unidos.
"Con el podcar se crea la mezcla perfecta entre la privacidad y la autonomía de los autos para el servicio del transporte público y, desde luego, utiliza energía limpia", dijo Roberts.
En momentos en que los precios de los combustibles están en alza y en que el Congreso de Estados Unidos debate un plan nacional del transporte, Roberts y sus colegas creen que el futuro será para los podcars, vehículos eléctricos automáticos de peso ligero que utilizan su propia red eléctrica separada del tráfico vehicular convencional.
A diferencia de otros vehículos, los podcars llevan de dos a 10 pasajeros. Confieren la privacidad y libertad de los autos privados, mientras reducen el uso de los hidrocarburos, alivian el tráfico y liberan espacios acaparados para estacionar.
En el proyecto, las estaciones se ubican en cada calle o cada 800 metros (media milla) según las necesidades. Los usuarios indican su destino en una libreta computarizada y el podcar los lleva sin paradas hasta él.
Las estaciones portarán entradas de modo que un vehículo pueda detenerse a dejar o recibir pasajeros, mientras otros seguirán su curso.
"Funciona casi como un elevador, pero horizontal", dijo Roberts, y añadió que los viajes en podcar serán más seguros que los traslados en auto. La idea del podcar no es completamente nueva.
Transporte avanzado
Una versión más limitada con autos de capacidad hasta para 15 personas fue construida en Morgantown, Virginia Occidental en 1975 y todavía transporta a los estudiantes de la Universidad de Virginia Occidental.
El próximo año el aeropuerto Heathrow, en las afueras de Londres, inaugurará un sistema piloto de podcar. Varias compañías en Suecia, Polonia y Corea tienen funcionando rieles de prueba para demostrar la viabilidad del sistema.
Además, un grupo de diseñadores realizan el proyecto de una red de podcar para Ciudad Masdar, en las afueras de Abu Dabi, que será construida como la primera ciudad con cero emisiones de carbono y cero desperdicio.
Por lo pronto, más de una decena de ciudades en Suecia tienen planes para sistemas podcar como parte del compromiso del país para librarse del uso de combustibles fósiles para el 2020, dijo Hans Lindqvist, concejal de Varmdo, Suecia, y presidente de Kompass, una asociación de grupos y municipalidades que impulsan la iniciativa en el país.
"El sistema de transporte de ahora está llegando a un callejón sin salida", dijo Lindqvist, un ex integrante del Parlamento Europeo.
Los autos han dominado el paisaje urbano por casi un siglo, y han robado espacio valioso mientras contaminan el aire, según Magnus Hunhammar, director ejecutivo del Instituto de Transporte Sostenible, con sede en Estocolmo, el lugar de avanzada para la tecnología podcar.
"Algo tiene que cambiar", agregó Hunhammar. "No estamos hablando de reemplazar al automóvil por completo. Estamos añadiendo algo más a nuestra estrategia de transporte".
Sin embargo, los escépticos se preguntan si los podcars podrán ser algo más que una novedad pasajera, adecuado más para zonas limitadas como aeropuertos, campus de universidades y empresas. Los detractores, principalmente aquellos que defienden los trenes ligeros, afirman que el sistema será demasiado complejo y caro.
"Es operativa y económicamente irrealizable", dijo Vukan Vuchic, profesor de transporte e ingeniería en la Universidad de Pensilvania que ha escrito varios libros sobre transporte público.
"En la ciudad, si tienes esa cantidad de demanda, podrías construir esas vías y pagar los millones que te llevaría hacerlo, pero no tendrías la capacidad. En los suburbios, podrías tener la capacidad, pero la demanda sería tan poca que posiblemente no podría pagar por los rieles, las estaciones elevadas, los sistemas de control y todo lo demás", agregó Vuchic.
Los podcar necesitan una guía elevada o rieles, pero también pueden circular al nivel de la calle. Según los simpatizantes del sistema, las redes pueden ser construidas con la infraestructura ya existente.
En Ithaca, la red podría unir el centro de la ciudad con las instalaciones de la Universidad Cornell y el Colegio de Ithaca. Cuando las escuelas están en clase la población de Ithaca aumenta de 30.000 a 80.000, lo que causa embotellamientos.
Los diseñadores del sistema podcar afirman que tienen que superar muchos obstáculos tecnológicos y las barreras políticas y culturales que representa este sistema, comparándolo a la revolución sicológica que se dio cuando los estadounidenses dejaron sus caballos para convertirse en una nación sobre ruedas.

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Aparatos Ecológicos

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Los aparatos ecológicos se toman el mercado

Varios fabricantes mostraron sus credenciales ecológicas en una feria de tecnología londinense, tratando de tentar a los consumidores preocupados por el incremento de la factura energética, el cambio climático y la crisis económica.
La mayoría de los televisores, estéreos y ordenadores consumen mucha energía, por lo que un grupo de compañías se ha animado a promover productos de tecnología punta diseñados para recortar el consumo energético.
La firma con sede en Londres DIY Kyoto ha presentado el Wattson, un aparato inalámbrico que permite que las familias controlen exactamente la energía que consumen en casa. Mide el consumo eléctrico y muestra la cantidad de energía y cuánto cuesta en una elegante caja portátil con una pantalla digital.
El dispositivo, que cuesta 100 libras (unos 127 euros), se pone rojo cuando los hogares usan más energía de lo normal o azul cuando están siendo eficientes energéticamente.
"La idea general es ahorrar dinero y salvar el medio ambiente", dijo Jason Goldman, de DIY Kyoto, en la feria Stuff Live!.
A su vez, la página web británica www.firebox.com mostraba una motocicleta eléctrica de fabricación china que ha modificado para su venta en el mercado británico.
El vehículo, llamado Ego Street Scoota, tiene una velocidad máxima de 30 millas por hora (unos 48 kilómetros por hora) y se carga con el suministro doméstico de electricidad por ocho peniques (unos 10 céntimos de euro).
A su lado había otro modelo más potente de la empresa estadounidense Vectriz. Su Maxi-Scooter tiene una velocidad máxima de en torno a 100 kilómetros por hora, y su última versión incluye un reproductor de música incorporado y un sistema sin cables que envía la música al casco del conductor.
Y aunque casi todos los aparatos de la muestra optan por la corriente eléctrica o las baterías, la compañía estadounidense Solio ofrecía una serie de cargadores portátiles que utilizan energía solar.
Su dispositivo puede convertir una hora de luz solar en una hora de música en un iPod o 25 minutos de conversación en un teléfono móvil.
En cuanto a los ordenadores, el fabricante taiwanés Asustek mostró un portátil de consumo eficiente con la carcasa hecha de bambú, según la empresa porque es fuerte, vuelve a crecer deprisa y es biodegradable

31 de octubre de 2008, 14:45

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Viviendas Ecológicas

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Ecologí­a y Bioclimática: Arquitectos mexicanos diseñan viviendas ecológicas.

Con la finalidad de eficientar el uso del agua en los hogares, arquitectos mexicanos diseñaron viviendas ecológicas. Las casas ecológicas ubicadas al norte de la ciudad cuentan con un sistema de captación de agua pluvial, además de plantas tratadoras de agua a base de ozono, que permiten procesar aguas negras y aguas jabonosas.

Galo Blanco, arquitecto, dijo: -el desarrollo de la vivienda en nuestro país debe cada vez cuidar más lo que es el medio ambiente y uno de los factores importantísimos para hacerlo es con el cuidado del agua-. -Es un proyecto que se basa en tratamiento de agua a base de ozono y tiene un costo de mantenimiento muy bajo-, comentó Galo Blanco. -Como ustedes pueden apreciar en el centro de cada condominio están las plantas de tratamiento que están diseñadas de tal manera que los wc´s utilizan solamente agua ya tratada. En el caso del agua de lluvia que también se recupera tenemos una doble fosa donde descargamos esa agua-, manifestó Alfonso Romero, arquitecto. También están equipadas con celdas solares que permiten ahorros significativos en el consumo de gas. -Las casas y departamentos cuentan con lo que son los calentadores solares. Esto a parte de no contaminar en el aspecto del fas ayuda a tener ahorro significativo del gas que son alrededor de un 50% en el consumo del gas- explicó Galo Blanco. Para proveer de tecnología alternativa a estos hogares, la inmobiliaria realizó una sobreinversión de 40 mil pesos por casa. Sin embargo, el costo de la vivienda no incrementa; cada condominio oscila entre 900 mil y millón y medio de pesos.

Electronic reference formats recommended by the American window.google_render_adVie Dic (22 2006), 19 de noviembre), [en línea]. Disponible en: http://www.window.google_renderwindow.com

El aspartamo o Nutrasweet

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El aspartamo o Nutrasweet, otro ataque a la salud. Amarga dulzura26-02-07, Entre las muchas estrellas surgidas en el firmamento de las multinacionales químicas y farmacéuticas, que en muchos de los casos cometen un artero ataque contra la salud, aparecieron hace algunos años cierto tipo de endulzantes artificiales para reemplazar el uso del azúcar, más conocidos como edulcorantes.

Entre las muchas estrellas surgidas en el firmamento de las multinacionales químicas y farmacéuticas, que en muchos de los casos cometen un artero ataque contra la salud, aparecieron hace algunos años cierto tipo de endulzantes artificiales para reemplazar el uso del azúcar, más conocidos como edulcorantes. Decimos “cierto tipo” porque no todos los edulcorantes son dañinos, pero hay uno de ellos que se lleva las palmas en ese sentido, ya que por los antecedentes de la droga con que está elaborado es un verdadero peligro para diabéticos, mujeres embarazadas, niños y consumidores en general. Nos referiremos entonces a esa droga, al producto con su nombre comercial y a lo que genera en el organismo humano.
A mediados de la década de 1970 el laboratorio Searle, mientras experimentaba con una nueva droga para aliviar la úlcera péptica, dio casualmente con otro descubrimiento: a uno de sus investigadores se le ocurrió tocar la muestra con un dedo y llevarse éste a la boca, comprobando que su sabor era extremadamente dulce. Así nació el aspartamo, el cual de inmediato fue puesto a consideración como la nueva maravilla en edulcorantes y a ser solicitada su aprobación por parte de la FDA (Food and Drugs Agency), la agencia gubernamental norteamericana para el control de los fármacos y los productos alimenticios, y así ser comercializado bajo diversos nombres. Los más conocidos a nivel mundial: Nutrasweet y Equalsweet, este último también conocido como Equal a secas, cuyos envases hoy en día adornan las góndolas de todos los supermercados. Sin embargo durante los primeros años Searle no lograba obtener la aprobación de la FDA, debido a diversos estudios negativos que encontraban serias anomalías en el aspartamo. Hasta que apareció Monsanto –una de las compañías líderes en hacer su negocio en desmedro de la salud humana y de la que nos ocupamos en una nota reciente- para hacerse cargo de la situación, como veremos.
En esos primeros años del aspartamo, Searle no conseguía su aprobación porque la FDA prestaba atención a distintos informes circulantes en el sentido de que “el aspartamo puede inducir tumores cerebrales”, lo cual fue confirmado en 1981 por un equipo de investigación de la agencia integrado por tres científicos independientes. Más aún, pruebas realizadas en ratas mostraban que los cerebros de aquellas a las que se les suministraba aspartamo quedaban agujereados en varios puntos; literalmente, como un colador. La FDA revocó entonces la licencia provisoria para comercializar el producto, pero en 1985 Monsanto compró la firma Searle, que pasó a ser su subsidiaria como Searle-Monsanto. En rápida aparición del juego de favores oficiales de que disfruta la gigante químico-farmacéutica, el entonces presidente Ronald Reagan despidió al comisionado de la FDA y nombró a otro en su lugar. Como era de esperarse, aquella decisión anterior de revocar la licencia para vender el aspartamo fue a su vez revocada, y el nuevo edulcorante Nutrasweet salió esta vez libremente a ser conocido por el mundo. Y a causar estragos en el común de la gente que lo consume. Cabe destacar que esta sustancia no se quedó en un simple edulcorante que reemplaza al azúcar, ya que fue incorporada también a las bebidas gaseosas tipo “diet”, como “Diet Coca” y “Diet Pepsi”, a gomas de mascar, tabletas, alimentos secos y a varios productos más de consumo masivo de los marcados como “libre de azúcar”.
Dicho sea de paso: ¿quién fue en los años ’70 y ’80 uno de los directores ejecutivos de Searle?. Nada menos que Donald Rumsfeld, hoy también implicado en ciertos manejos con un conocido laboratorio respecto de un medicamento para combatir la gripe aviar, algo de lo que nos ocuparemos en otra nota. Como se recordará, este personaje en pocos años escalaría posiciones en los gobiernos republicanos hasta llegar a ser el titular de Defensa en la administración Bush, con los resultados que todos conocemos si hablamos de estragos. El hombre ya venía acostumbrándose.
Causas, efectos y defectos
El aspartamo está compuesto por alcohol de madera o metanol, ácido aspártico y fenilalanina. Se descompone rápidamente, y más aún bajo calor, a partir de una temperatura de 30 grados centígrados, en esos componentes. A su vez el metanol, de por sí un veneno metabólico severo, se descompone en formaldehído y ácido fórmico, este último también un veneno, presente por ejemplo en los aguijones de las hormigas. Por su parte la fenilalanina, que es descartada de plano para los individuos que padecen fenilcetonuria, se descompone en DKP, un agente que causa tumores cerebrales. Ya en 1994, y sólo en sus primeros meses, el gobierno norteamericano había contabilizado miles de quejas por efectos adversos del aspartamo. El 75% de todas las quejas se registró en el Sistema de Monitoreo de Reacciones Adversas, y estas reacciones adversas sugieren que el aspartamo es una fuerte neurotoxina.

Carlos, M. E. (2007). [en línea]. Caracas Disponible http://www.ecoportal.net/ [26-02-07junio].

Por Carlos Machado *

El accidente de Chernóbil

FUENTE:http://images.google.hn/images?gbv=2&hl=es&q=chernobil

El accidente de Chernóbil (en ruso Черно́быльская ава́рия, "Chernóbylskaya aváriya; en idioma ucraniano Чорнобильська катастрофа, "Chornobilʹsʹka katastrofa"), acontecido en dicha ciudad de Ucrania el 26 de abril de 1986, ha sido el accidente nuclear más grave de la Historia, siendo el único que ha alcanzado la categoría de nivel 7 (el más alto) en la escala INES.
Aquel día, durante una prueba en la que se simulaba un corte de suministro eléctrico, un aumento súbito de potencia en el reactor 4 de la Central Nuclear de Chernóbil, produjo el sobrecalentamiento del núcleo del reactor nuclear, lo que terminó provocando la explosión del hidrógeno acumulado en su interior.
La cantidad de material radiactivo liberado, que se estimó fue unas 500 veces mayor que la liberada por la bomba atómica arrojada en Hiroshima en 1945, causó directamente la muerte de 31 personas, forzó al gobierno de la Unión Soviética a la evacuación de unas 135.000 personas y provocó una alarma internacional al detectarse radiactividad en diversos países de Europa septentrional y central.
Además de las consecuencias económicas, los efectos a largo plazo del accidente sobre la salud pública han recibido la atención de varios estudios. Aunque sus conclusiones son objeto de controversia, sí coinciden en que miles de personas afectadas por la contaminación han sufrido o sufrirán en algún momento de su vida efectos en su salud.
Tras prolongadas negociaciones con el gobierno ucraniano, la comunidad internacional financió los costes del cierre definitivo de la central, completado en diciembre de 2000. Desde 2004 se lleva a cabo la construcción de un nuevo sarcófago para el reactor.

John William Gofman (1990), [En Linea] Radiation-Induced Cancer from Low-Dose Exposure, chapter 24, Committee For Nuclear Responsibility [13 de septiembre de 2006] (inglés)

¿Cuánta agua gastamos?

FUENTE: http://marconaprotesta.files.wordpress.com/2007/10/tomando-agua.jpg

El agua que gastamos no es solamente la que ocupamos para ducharnos, preparar los alimentos o beber directamente, pues todo lo que consumimos (bienes, productos, servicios) requiere de agua para su producción. Para medir el impacto en las reservas de agua mundiales, se ha creado el calculador de la Huella Hídrica de las naciones, instrumento que permite abrir los ojos de cuánta agua estamos gastando, y racionalizar su uso frente a futuras crisis mundiales de agua. Algo similar al cálculo de la "huella ecológica", pero esta vez midiendo sólo la cantidad de agua utilizada por individuos, países o comercios específicos...
En 1993, el investigador John Anthony Allan, del King's College de Londres, acuñó el concepto "Agua Virtual", para definir el volumen de agua necesaria para elaborar un producto o para facilitar un servicio. Posteriormente, el año 2002, Arjen Hoekstra acuñó el término de "huella hídrica" para obtener un indicador que relacionara el agua con el consumo - a todos los niveles - de la población. De esta manera, la huella hídrica de un país (o industria, o persona) se define como:
"el volumen de agua necesaria para la producción de los productos y servicios consumidos por los habitantes de dicho país (o industria, o persona)."
Para calcular la huella hídrica de los países se toman en cuenta varios factores: el volumen total del consumo (nivel de riqueza del país), los patrones de consumo de agua (un país que consuma mucha carne tendrá mayor huella que un país con tendencia a no comer carne; asi como un país que consuma más productos manufacturados industrialmente tendrá una mayor huella hídrica que aquellos que no). El clima también es relevante, porque en regiones más calurosas (donde el agua se evapora más rápido) se necesita mayor cantidad de agua para los cultivos. También se consideran las prácticas agrícolas que ahorren agua y que sean eficientes en su uso.
Los países con una huella hídrica mayor son, obviamente, los países más desarrollados y con más presencia de comercio internacional: Estados Unidos, Canadá, Italia, Francia, España, Portugal y Grecia.
Valores que hacen temblar
Sumando los productos básicos que se consumen y el cálculo del agua virtual que supone su producción, se afirma que cada persona gasta entre 2.000 y 5.000 litros de agua por día. Para preocuparnos, miremos estas cifras:

1 par de zapatos de piel: requiere 8.000 litros de agua
1 camiseta de algodón: 4.100 litros
1 vaso de leche: 200 litros
1 vaso de zumo de manzanas: 190 litros
1 bolsa de patatas fritas: 185 litros
1 taza de café: 140 litros
1 huevo: 135 litros
1 manzana: 70 litros
1 naranja: 50 litros
1 taza de té: 35 litros
1 hoja de papel A4: 10 litros

Como para ponerse a ahorrar agua, ¿o no? Porque todos somos responsables...

Puedes hacer un cálculo de tu huella hídrica individual en este enlace (en inglés) y de paso, aprovecha para saber de cuánto es tu huella ecológica.

Fuentes: UNESCO Water Footprint (en inglés), Hispagua (en castellano). Fuente

http://ecosofia.org/2008/04/huella_hidrica_cuanta_agua_gastamos.html

La huella ecológica humana es insostenible

La World Wildlife Fund (WWF) ha publicado su informe Living Planet Report, en el que concluye que la huella ecológica de los países es mucho mayor que la capacidad del planeta para recuperarse del impacto que la vida humana produce en la naturaleza.
Los ecosistemas naturales del mundo están siendo depredados a tasas sin precedentes en la historia humana. Este lamentable conclusión es la que cierra el diagnóstico del Living Planet Report, un estudio que la WWF, la Sociedad Zoológica de Londres (ZSL) y la Huella Ecológica Global publican cada dos annos, relatando el estado del mundo natural que ha sido intervenido por las actividades humanas. De acuerdo al reporte, las proyecciones humanas de la huella ecológica para el anno 2050 requerirían del uso de los recursos naturales de dos planetas iguales al nuestro.
El reporte se realiza en base a dos indicadores sobre el bienestar planetario: la biodiversidad y la huella ecológica. Respecto al estado de la biodiversidad, el estudio concluye que se han extinguido un 31% de las especies terrestres, un 28% de las especies de agua dulce y un 27% de las especies marinas. Respecto a la huella ecológica, ésta se ha triplicado entre 1961 y el 2003. Nuestra huella ecológica excede la biocapacidad de la tierra en un 25% (4% más que la última medición llevada a cabo en el anno 2001). La huella del dióxido de carbono emanado del uso de combustibles fósiles es la que más rápido ha crecido (más de 9 veces desde 1961 a 2003).
Según el director general de WWF Internacional James Leape:
''Estamos frente a una seria demanda ecológica, consumiendo recursos naturales con mucha mayor rapidez que la capacidad natural de la Tierra para regenerar éstos, y las consecuencias de este tipo de consumo ya son de sobra conocidas.''
Según el personero,
''es tiempo de tomar algunas decisiones vitales: cambiar nuestros estándares de vida para reducir nuestro impacto en el mundo natural, pero ésto no es fácil. Las ciudades, las fuentes energéticas y los hogares que construímos en nuestras sociedades consumistas, deben transformar sus patrones para una vida sostenible, para nosotros y las futuras generaciones.''
Los países con más de un millón de habitantes con la huella más grande (de hectáreas globales por persona) son los Emiratos Árabes Unidos, los Estados Unidos, Finlandia, Canadá, Kuwait, Australia, Estonia, Suecia, Nueva Zelanda y Noruega. China está en la mitad del ranking, en el número 69, pero su rápido crecimiento económico y desarrollo la ubican en un lugar clave para erigirse como un país desarrollado, que base su crecimiento en prácticas sostenibles ecológicamente.
Soluciones
El reporte propone soluciones a nivel administrativo y a nivel educacional: por un lado, reducir/compartir la biocapacidad de los países y regiones, estableciendo bandas de transacción y sistemas de incentivos económicos a las actuaciones ecológicamente sostenibles (al modo del Protocolo de Kyoto). Por otra parte, el camino más difícil pero el más productivo a mi modo de ver el problema: la educación medioambiental de la sociedad, la concientización comunitaria acerca del problema de la sostenibilidad y el cambio hacia un modelo de consumo menos esquilmador de los recursos.

http://ecosofia.org/2006/10/huella_ecologica_humana_es_insostenible.html

¿Qué estamos haciendo frente a la crisis ecológica?

En él, Amery reconoce siete maneras de "hacer frente" (o mejor dicho, "no hacer nada") frente a la crisis ecológica mundial. En palabras de Riechmann: "humor negro, pero del más serio".

¡Que lo disfruten!

Matar al mensajero

Como manera de ignorar la fatalidad, antiguamente los tiranos hacían matar a los portadores de malas noticias. La misma cosa sucede hoy con las denuncias ecológicas; perdidas en el mar de la sobreinformación al que nos exponen los medios de comunicación. Acá, al mensajero no se lo asesina, sino que se lo dejar morir entre noticias y aconteceres de mayor relevancia.

Desacreditar a CasandraComo

La profetiza ignorada de los griegos, los ecologistas gritan, se mesan los cabellos y hacen escándalos. Todo eso no es serio. Cuando los empresarios y gobernantes predicen que todo intento de frenar el desarrollo es una forma de primitivismo, están calumniando a Casandra.

El pecador piadoso

Es el caso del chaval que, como no ha hecho los deberes, reza a Dios para que la escuela se incendie, o por lo menos, le dé un infarto al maestro cinco minutos antes de que empiece la clase. Actitud practicada respecto a la gestión de los residuos nucleares.

El marido alcohólico

Como su dipsomanía se agrava, se divorcia de la propietaria de la cervecería, pero sólo para casarse con la viuda de un productor de orujo. Es exactamente el mecanismo de los iluminados que proponen relanzar la energía nuclear como "remedio" contra el "efecto invernadero".

El borracho que busca la llave

Está buscando la llave debajo del farol, aunque se le ha caído en un lugar oscuro veinte metros más allá, porque debajo del farol hay más luz. El 90% de las supuestas "soluciones" a la crisis de la sociedad productivista, militarista y patriarcal se ajustan a este modelo (ej: rearme y más rearme para evitar las guerras).

El cirujano desesperanzado

Le ha abierto la barriga al paciente, ha encontrado un tumor tan avanzado que ya no puede operarlo, asi que cose el vientre del paciente, le dice que todo va bien y le receta una dieta ligera y aspirinas. Los gobernantes más lúcidos (lo que no quiere decir mejores) se ajustan a este modelo.

El chamán de pacotilla

Con ritos elaborados y magias primitivas promete mejorar la situación: generalizar los catalizadores de tubos de escape de los coches en lugar de emprender una reorganización del sistema público de transporte que lo priorice frente al automóvil privado, es de este tipo de situaciones. La repetición de "conjuros" como desarrollo sostenible, compatibilidad entre crecimiento y protección del medio ambiente son parte del arsenal rutinario del chamán.

http://ecosofia.org/2006/07/10/que_hacer_crisis_ecologica.html

Los fiscales son tiroteados

El fiscal de Medio Ambiente Aldo Santos afirma que cuenta con sólo seis fiscales para combatir la tala ilegal y otros delitos en un país cuya mitad de su superficie está cubierta por bosques (unos 6 millones de hectáreas).
“Los taladores ilegales tienen teléfonos satelitales; nosotros tenemos radios que apenas cubren 10 kilómetros y, en determinados momentos, no hay ni cobertura”, asegura el fiscal, quien dice que sus empleados han sido tiroteados por traficantes de madera.
Santos dice que la corrupción en la policía y la agencia forestal Cohdefor, creada en los años 70 para regular la explotación de los bosques, ha agravado el problema de deforestación en la Biosfera permitiendo que se corte el triple de madera de caoba que la autorizada al año por el gobierno (15,000 m3).
Numerosos empleados de Cohdefor han sido procesados por delitos ambientales, favorecer a las empresas madereras y otras irregularidades.
“En mi tiempo se procesaron tres gerentes de Cohdefor por irregularidades de todo tipo”, afirma Clarisa Vega, Fiscal Ambiental desde 1994 al 2003.
Fito Steiner, presidente de la Fundación Pico Bonito, una ONG ambientalista, explica que los bajos sueldos de los policías y los agentes forestales, unos $260 y $450 respectivamente, y las dificultades del trabajo, les hacen presa fácil de los sobornos o “mordidas”.
“La mayoría lo hace por necesidad, para comer. La gente que les deja $50,000 lempiras ($3,200) ese es el problema”, afirma Steiner.
Miembros de las cooperativas de la Biosfera, que extraen caoba con permiso del gobierno, dicen que les da miedo denunciar a los taladores ilegales ante las autoridades porque no se fían de ellas. Adan Ramos, presidente de una de las cooperativas del valle Sico-Paulaya, afirma que cuatro personas han sido asesinadas en los últimos tres años en esa región por denunciar talas ilegales. “Uno de ellos fue a hacer una denuncia a Cohdefor y, cuando regresaba a su casa, lo mataron por el camino”, dice.
Helmut Dotzauer, director de un proyecto alemán que ayuda al gobierno hondureño en la conservación de la Biosfera, con un presupuesto anual de unos $2.7 millones, dice que la Zona Núcleo está “prácticamente intacta” y que la deforestación anual en la Zona de Amortiguamiento y Cultural ha pasado de unas 5,000 hectáreas cuando comenzó el proyecto en 1997 a menos de 3,000 en años recientes, “pero la tala ilegal es un problema que no hemos superado”.

Diponible en: http://www.colombiaparatodos.net/noticia-colombia-

Traficantes amenazan selva de Honduras.

Empresas de Estados Unidos acusadas
En peligro 800.000 hectáreas de selva de Honduras

Brus Laguna, Honduras — En su oficina a medio construir en una choza de madera, Snyder Paisano, uno de los seis técnicos forestales que protegen las 800,000 hectáreas de la Biosfera de Río Plátano, en la selva hondureña, enumera sus recursos para combatir a los traficantes ilegales de madera: dos mesas, dos sillas, una lancha con un motor roto y una computadora sin baterías.
“Me siento mal y he expresado ese sentir a mis jefes”, asegura Paisano, un indígena misquito de 35 años, originario del pueblo de Brus Laguna, en el noreste de Honduras.
Pocos días antes, el presidente de Honduras, José Manuel Zelaya, había visitado ese pueblo para inaugurar un canal. Paisano y los líderes indígenas le habían escrito una carta pidiéndole ayuda para frenar la destrucción ecológica, pero Zelaya se fue poco después de posar para los periodistas de la capital, y nunca pudieron darle la carta.
Paisano y los líderes indígenas explican que durante los últimos cuatro años han visto florecer con impotencia el tráfico ilegal de madera de caoba y el narcotráfico, que están acabando con el mayor reducto de bosques tropicales de Centroamérica, considerado Patrimonio Mundial de la Unesco y donde viven más de 40,000 indígenas.
Aunque el nuevo gobierno de Zelaya despachó el año pasado a 100 militares a la Biosfera para ayudar en tareas de control, la presencia institucional es insuficiente, aseguran.
“Aquí estoy yo y cuatro militares, que colaboran, pero poco”, dice Paisano.
Desde 1996, UNESCO mantiene la Biosfera en su lista de lugares “amenazados”. Un estudio de 1999, encargado por el Congreso, indicó que la Zona de Amortiguamiento de 200,000 hectáreas, que envuelve y protege la Zona Núcleo, donde no se permite la presencia humana porque allí habitan las especies más valiosas, estaba totalmente talada y quemada.
Delbert Bendles, uno de los líderes misquitos que escribió a Zelaya, asegura que los taladores ilegales han entrado en la Zona Núcleo: “Entran por todos lados, por el núcleo incluso, es un ir y venir constante”.
Das Gerson, el técnico forestal de Palacios, una localidad cercana a Brus Laguna, que linda con el valle de Sico-Paulaya, una de las principales rutas del tráfico de madera, recuerda que cuando llegó el año pasado a dicha oficina había “un vigilante y una aseadora”. “Como no había nadie, la gente cortaba sin importarle nada”, explica.
Gerson dice que la situación de Biosfera “es crítica”, pero es poco lo él puede hacer. En una región donde alquilar una avioneta para sobrevolar la selva cuesta unos $150 la hora, el técnico cuenta con un presupuesto mensual de unos $50, que muchas veces no le da ni para cubrir la comida en una inspección.
“Allí donde voy, debo la vida”, afirma. “Llego a una comunidad, y como no tengo dinero para comer, tengo que regresarme porque la gente no me conoce y no me fía”.
Enrique Flores, el ministro asesor de la Presidencia, asegura que el gobierno ha destinado durante los últimos dos años unos $5.3 millones anuales para la protección de los bosques, “una de nuestras prioridades”, pero los fiscales de Medio Ambiente dicen que sufren también la falta de recursos, con el agravante de que deben llevar escolta en las inspecciones porque son amenazados por los traficantes de madera.

eva.sanchis@eldiariony.com

Una Aventura en El Paraíso del Café

QUÉ ES UN CANAPA?Este es el campamento Nacional de Patrullas, se realiza cada dos años en nuestra Organización. El próximo será en el mes de Diciembre de este año y esperamos contar con aproximadamente 93 patrullas. El Canapa 2008 se realizara en la ciudad de El Paraíso.¿POR QUE EN EL PARAISO?La Ciudad de El Paraíso se encuentra en el sector oriental del país, a 2 horas aproximadamente de Tegucigalpa, sobre la Carretera,CA-6, hacia la Frontera de las Manos, con nuestros hermanos de Nicaragua, El clima de la Ciudad de El Paraíso es bastante agradable con bastante frió en las zonas montañosas, es por eso que es el mayor productor de café del país. El Paraíso es una comunidad muy organizada y la imagen de los Scouts es muy respetada en la zona.El lugar además cuenta con un espacio suficiente y la infraestructura necesaria para desarrollar un Evento de la magnitud del Canapa.Las instalaciones en El Paraíso están cercanas al centro de la comunidad, facilitando un impacto positivo en la imagen pública de los Scouts.Por último, acercar a los scouts a las comunidades reales, contribuye a que las y los jóvenes tenga una participación protagónica en la transformación de la realidad nacional.

Honduras: Un País del tercer mundo...

La República de Honduras es un país ubicado en el centro de América Central, limita con Guatemala, El Salvador, Nicaragua y el Océano Atlántico (Mar Caribe) donde cuenta con numerosas islas (entre ellas las Islas de la Bahía), cayos e islotes, y al sur con el Océano Pacífico. Condensa un mundo tropical, caribeño y de cultura maya.
En el país de los tres mundos, el primero es el de naturaleza tropical, ya que Honduras ha sido bendecida con la increíble diversidad natural por la cual Centroamérica es reconocida. Los sectores más altos se encuentran rodeados por el bosque lluvioso, denominado “Bosque Lacrimoso” por el constante goteo producido por la espesa neblina siempre presente. Las costas del Sur y el Norte, se encuentran cercadas de lagos y lagunas costeras dueñas de una belleza particular, la sección es conocida como la “Costa del Mosquito”, forma parte de la zona del bosque lluvioso más grande e intacto al norte de Sudamérica. Accesible únicamente por aire o por pequeñas embarcaciones, La Mosquitia alberga varias tribus indígenas y es conocida por sus habitantes como “La Pequeña Amazona de Centroamérica”.
Por otra parte, se encuentra el Parque Nacional La Tigra, a solo 40 minutos de la ciudad capital, y fue el primer parque nacional de Honduras. Éste proporciona una excelente vista de las Minas del Rosario que operaron a inicios del siglo. El Rosario es el nombre de un pueblo minero abandonado y está situado justo bajo la zona nuclear del parque. Esta entrada es accesible a través de Valle de Ángeles.
El Segundo Mundo es el Maya. En el mundo de la arqueología Copán ha sido llamada la Atenas del Nuevo Mundo, dueña de la más elaborada escultura en piedra, Copán es intensamente estudiada además de ser el sitio arqueológico Maya mejor conservado. El impresionante, Museo de Escultura en Copán fue construido con el objeto de proteger la mayoría de las esculturas originales. Las Ruinas de Copán, es quizás la mayor fuente de información referente a la antigua civilización Maya. Ha sido declarada como Patrimonio de la Humanidad en 1980 por la UNESCO.
Desde su surgimiento, alrededor de los años 2000 a.C., los Mayas desarrollaron la civilización antigua más sofisticada, una sociedad de científicos, arquitectos y escultores sumamente creativos, audaces guerreros y una clase reinante que honraba la vida y logros de sus reyes. Hoy, Copán Ruinas ofrece excelentes instalaciones, comida típica y tours organizados, cuenta con distintas actividades como paseos a caballo, observación de aves, visitas a reservas ecológicas, fincas de tabaco y aldeas Chortís. El incremento en el turismo ha estimulado la construcción de hoteles y restaurantes, manteniendo la estética colonial.
El Tercer y más exótico mundo, es el Mundo Caribeño de Honduras. Que nace en la Costa Norte a inicios del siglo pasado, cuando estadounidenses concibieron un plan que posteriormente se volvería una industria multimillonaria, y que le daría el título a Honduras de “Republica Bananera”. Pueblos costeros como Puerto Cortés, Tela, La Ceiba y Trujillo son testigos de la época de apogeo de las compañías bananeras, cuya presencia hoy ha disminuido.

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Flora y Fauna en Honduras

FLORA Y FAUNA EN HONDURAS

Por su privilegiada ubicación geográfica, Honduras cuenta con diferentes tipos de bosques, los cuales albergan una gran biodiversidad de plantas y animales. Se estima que en Honduras existen; unas 8.000 especies de plantas, alrededor de 250 reptiles y anfibios, más de 700 especies de aves y 110 especies de mamíferos, distribuidos en las diferentes regiones ecológicas de Honduras. Estas zonas; están compuestas por: La Selva Lluviosa o ‘Pluviselva’, la ‘Nebliselva’ o ‘Bosque Nublado’, los ‘Bosques Mixtos Subtropicales’, las ‘Sabanas’ y los ‘Bosques de Matorrales’.
La Selva Lluviosa de Honduras, está ubicada en la zona de La Mosquitia, Colón y parte del departamento de Olancho. Esta zona, comprende el 30% del territorio hondureño y es conocida en su mayor parte, como la Reserva de la Biosfera de Río Plátano. Por su importancia, esta reserva, fue añadida a la lista de sitios de Patrimonios de la Humanidad por la de UNESCO en 1982, y es considerada por algunos expertos, como los pulmones de América Central.
En esta zona, se encuentran desde árboles gigantes, hasta orquídeas, palmas, entre otras miles especies de plantas. La fauna es variada; allí se encuentran mamíferos como el tigrillo, ocelote, dantos, monos, murciélagos etc. Así también; muchísimas especies de insectos, reptiles, anfibios y aves.
Por otro lado, los Bosques Nublados de Honduras o ‘Nebliselva’ son bosques que se extienden, por gran parte del territorio hondureño y se levantan por sobre los 1.000 m de altura. Esto produce un ambiente húmedo y fresco que oscila entre los 18 -25 ºC.El Parque Nacional Azul Meámbar, que se encuentra entre los departamentos de Comayagua, Cortés y Santa Bárbara; fue declarado parque nacional en 1987 y es uno de los parques nacionales de Honduras que cuenta con bosques nublados. El área del parque, contiene una gran biodiversidad de especies y ecosistemas debido a sus diferentes rangos de elevación.
Otros bosques nublados de suma importancia son: El Parque Nacional Montecristo, Refugio de Vida Silvestre Montaña Verde, Parque Nacional Santa Bárbara, Parque Nacional Cusuco a dos horas de San Pedro Sula, Parque Nacional Pico Pijol, Refugio de Vida Silvestre Texiguat, Parque Nacional Pico Bonito entre otros.
En estos parques se encuentran animales como la guara roja, pájaro bobo, puercoespín, monos, etc. Entre las plantas más notorias están: liquidámbar, achotillo, árbol de María, cedro real, caoba, pinos y muchos otros más.
Los Bosques Mixtos y Subtropicales; incluyen a los bosques tropicales y subtropicales húmedos, los bosques tropicales/subtropicales secos y los bosques tropicales/subtropicales coníferos. Estos Bosques mixtos subtropicales de Honduras, componen el 36% de la geografía hondureña. En este tipo de bosques, predomina una elevada humedad ambiental a lo largo del todo el año, con precipitaciones de 1.000 a 2.000 mm. de lluvia, donde se dan los pinos, el aguacate montero, el níspero, etc.
Entre los animales que habitan esta zona se encuentran: Los mapaches, coyotes, gato montés, pájaro carpintero, urracas, cerdo de monte, gavilán entre otras tantas especies.
Honduras también cuenta en su territorio con las Sabanas. Éstas componen un 15 % del territorio hondureño y se encuentran localizadas, particularmente en los departamentos sureños de Valle y Choluteca. Las sabanas son llanuras con un clima seco tropical, donde la estación seca dura 6 meses o más. Allí predominan las hierbas, arbustos y matorrales. Más al norte del país, las sabanas están localizadas en las cuencas del Ulúa, Chamelecón, como en el valle del Aguán.
En las sabanas hondureñas se pueden encontrar animales como: La ardilla, el tacuazín, conejos, así como murciélagos. También aves como el loro, la codorniz, jilgueros, zopilotes, lechuzas y gavilanes entre otras aves. Entre las plantas se pueden encontrar: El chaparro, carao, macuelizo, hierba buena, jícaro entre otras tantas especies de plantas.
Además de los bosques antes mencionados, Honduras cuenta con los Bosques de Matorrales. Estos se pueden ver particularmente en las zonas del interior del país. Entre las plantas que forman parte de este territorio se encuentran; el nance, cactos, jícaro, piñuelo etc. En este tipo de bosque viven animales como el armadillo, ratón de monte, zorrillos, comadrejas, lechuzas entre otras. Finalmente; la fauna y flora que forma parte del territorio hondureño, es complementada por las diferentes especies de plantas y animales de sus islas, cayos e islotes.

Contaminación del Agua

Importancia del Problema

El agua es uno de los recursos naturales fundamentales y es uno de los cuatro recursos básicos en que se apoya el desarrollo, junto con el aire, la tierra y la energía.El agua es el compuesto químico más abundante del planeta y resulta indispensable para el desarrollo de la vida. Está formado por un átomo de oxígeno y dos de hidrógeno, y su fórmula química es H2O. En la naturaleza se encuentra en estado sólido, líquido o gaseoso. El agua pura es un recurso renovable, sin embargo puede llegar a estar tan contaminada por las actividades humanas, que ya no sea útil, sino nociva, de calidad deficiente. La evaluación de la calidad del agua ha tenido un lento desarrollo. Hasta finales del siglo XIX no se reconoció el agua como origen de numerosas enfermedades infecciosas; sin embargo hoy en día, la importancia tanto de la cantidad como de la calidad del agua está fuera de toda duda. La importancia que ha cobrado la calidad del agua ha permitido evidenciar que entre los factores o agentes que causan la contaminación de ella están: agentes patógenos, desechos que requieren oxígeno, sustancias químicas orgánicas e inorgánicas, nutrientes vegetales que ocasionan crecimiento excesivo de plantas acuáticas, sedimentos o material suspendido, sustancias radioactivas y el calor. La contaminación del agua es el grado de impurificación, que puede originar efectos adversos a la salud de un número representativo de personas durante períodos previsibles de tiempo. Se considera que el agua está contaminada, cuando ya no puede utilizarse para el uso que se le iba a dar, en su estado natural o cuando se ven alteradas sus propiedades químicas, físicas, biológicas y/o su composición. En líneas generales, el agua está contaminada cuando pierde su potabilidad para consumo diario o para su utilización en actividades domésticas, industriales o agrícolas. Para evitar las consecuencias del uso del agua contaminada se han ideado mecanismos de control temprano de la contaminación. Existen normas que establecen los rangos permisibles de contaminación, que buscan asegurar que el agua que se utiliza no sea dañina. Cada país debe tener una institución que se encargue de dicho control. En Estados Unidos existen parámetros mencionados en la Farmacopea de los Estados Unidos(USP) que norman en relación a las especificaciones de todo tipoen el agua potable, en el área microbiológica se toman en cuenta niveles de alerta y niveles de acción. A pesar del control y prevención que se persigue en muchos países, se reportan aguas contaminadas con coliformes lo que hace que la calidad del agua no sea la deseada, si bien muchos países tienen agua en grandes cantidades, el aumento poblacional, la contaminación de las industrias, el uso excesivo de agroquímicos, la falta de tratamiento de aguas negras y la erosión de suelos por la deforestación hacen que ese recurso sea escaso. En Guatemala cada año se producen 380 millones de metros cúbicos de aguas negras y de ellos, sólo 19 millones son tratados. El resto llega con toda su carga contaminante a los ríos y lagos. La provisión de agua dulce está disminuyendo a nivel mundial, 1200 millones de habitantes no tienen acceso a una fuente de agua potable segura. Las enfermedades por aguas contaminadas matan más de 4 millones de niños al año y 20% de todas las especies acuáticas de agua fresca están extintas o en peligro de desaparecer.

DEFINICION, COMPOSICION Y PROPIEDADES DEL AGUA

El agua es un líquido incoloro, inodoro e insípido que está compuesto por dos átomos de hidrógeno y uno de oxígeno (H2O).A la presión atmosférica normal (760 mm de mercurio), el punto de congelación del agua es a los 0 °C y su punto de ebullición, a los 100 °C. El agua alcanza su densidad máxima a una temperatura de 4 °C y se expande al congelarse. Sus propiedades físicas se utilizan como patrones para definir, por ejemplo, escalas de temperatura. El agua es uno de los agentes ionizantes más conocidos.Puesto que todas las sustancias son de alguna manera solubles en agua, se le conoce frecuentemente como el disolvente universal. El agua se combina con ciertas sales para formar hidratos, reacciona con los óxidos de los metales formando ácidos y actúa como catalizador en muchas reacciones químicas importantes.

FUNCIONES BIOLOGICAS DEL AGUA

El agua es el componente principal de la materia viva. Constituye del 50 al 90% de la masa de los organismos vivos. Es esencial para todos los tipos de vida, incluso para aquellos organismos que la evolución condujo a tierra firme, el agua resulta indispensable, de modo que una buena parte de sus estrategias de adaptación tienden al mantenimiento de un cierto grado de humedad en su interior. Pueden resumirse en cinco las principales funciones biológicas del agua:

• Es un excelente disolvente, especialmente de las sustancias iónicas y de los compuestos polares. Incluso muchas moléculas orgánicas no solubles como los lípidos o un buen número de proteínas forman, en el agua, dispersiones coloidales, con importantes propiedades biológicas.

• Participa por sí misma, como agente químico reactivo, en la hidratación, hidrólisis y oxidación-reducción, facilitando otras muchas reacciones.

• Permite el movimiento en su seno de las partículas disueltas (difusión) y constituye el principal agente de transporte de muchas sustancias nutritivas reguladoras o de excreción.

• Gracias a sus notables características térmicas (elevados calor específico y calor de evaporación) constituye un excelente termorregulador, una propiedad que permite el mantenimiento de la vida de los organismos, en una amplia gama de ambientes térmicos.

• Interviene, en especial en las plantas, en el mantenimiento de la estructura y la forma de las células y de los organismos.

TIPOS DE AGUA

Existen diferentes tipos de agua, de acuerdo a su procedencia y uso: de manantial, potable y residual. El agua de manantial es el flujo natural de agua que surge del interior de la tierra desde un solo punto o por un área restringida. Puede aparecer en tierra firme o ir a dar a cursos de agua, laguna o lagos. Su localización está en relación con la naturaleza de las rocas, la disposición de estratos permeables e impermeables y el perfil del relieve, ya que un manantial tiene lugar donde un nivel freático se corta con la superficie. Los manantiales pueden ser permanentes o intermitentes, y tener origen atmosférico (agua de lluvia que se filtra en la tierra y surge en otro lugar a menor altitud) o ígneo, dando lugar a manantiales de agua caliente o aguas termales, calentadas por contacto con rocas ígneas.La naturaleza a través del ciclo del agua, trabaja para limpiarla, sin embargo no tiene la capacidad suficiente para eliminar todas las sustancias y contaminantes que se vierten al agua. Por ello el agua captada de los ríos es llevada por una línea de conducción, a una planta de tratamiento para purificarla y hacerla potable y apta para el consumo humano. Ya potable el agua es conducida a tanques de distribución que a través de redes de distribución surten a los diferentes sectores de la ciudad.Cuando un producto de desecho se incorpora al agua, el líquido resultante recibe el nombre de agua residual. Las aguas residuales pueden tener origen doméstico, industrial, subterráneo o meteorológico y reciben los siguientes nombres respectivamente: domésticas, industriales, de infiltración y pluviales.

Ecosistemas en Honduras en peligro de Extinción

Arrecife coralino hondureño en peligro de extinción

El uso de métodos inadecuados en la actividad pesquera y el agua contaminada arrastrada por los ríos hasta el mar, son algunos de los factores que amenazan la vida coralina en las costas de Honduras. La devastadora acción del hombre sobre las bondades de la naturaleza podría culminar con el colapso del más complejo y diverso sistema del medio marino.
En él habitan miles de especies que representan a todos los grupos de organismos marinos existentes. Su diversidad es comparable a la de las selvas altas y es, probablemente, el más productivo del mundo en términos de biomasa. El secretario ejecutivo de la Comisión Centroamericana de Ambiente y Desarrollo (CCAD), Mauricio Castro, aseguró que la deforestación, la contaminación, el calentamiento global, la sobre explotación y la construcción de caminos constituyen presiones para los arrecifes. La deforestación y las construcciones envían toneladas de tierra al mar, a través de los ríos y otras vías acuáticas, mientras los sedimentos cubren y sofocan el arrecife, matan a los corales y destruyen los criaderos de peces. Cuando los bosques son reemplazados por fincas, industrias, hoteles y casas, los arrecifes vecinos reciben contaminantes mortales, tales como químicos y aguas negras descargadas al océano, explicó Castro.Los científicos han demostrado que los arrecifes de coral son muy sensibles a los cambios de las temperaturas del agua, por tanto, al calentarse los océanos más de lo usual, ellos sufren un fenómeno de estrés conocido como "blanqueamiento coralino". Mauricio Castro especificó que los corales se pueden recuperar a veces del proceso, pero en casos extremos, mueren. Durante las últimas dos décadas han aumentado, de manera sustancial, los informes sobre el "blanqueamiento coralino", sentenció. Algunos entendidos en el tema acusan a los fenómenos meteorológicos conocidos como El Niño y al cambio climático global, del aumento de las temperaturas en la superficie de los océanos. Sin embargo, la mayoría de las discusiones internacionales sobre el deterioro ambiental se han concentrado en el uso indebido de la tierra, los bosques y las tecnologías limpias, pero el impacto en el ambiente marino hasta ahora ha sido ignorado. Es sabido que los arrecifes de coral, alrededor de todo el mundo, serán los primeros ecosistemas que perderemos debido a los efectos del cambio climático y las manos del hombre. Resulta difícil promover su conservación, ya que, según Mauricio Castro, el arrecife es un concepto, no una realidad palpable para la mayoría de los que disfrutan de su belleza. El segundo arrecife coralino más grande del mundo se encuentra en el mar Caribe y se extiende por más de 700 kilómetros desde la península de Yucatán hasta las Islas de la Bahía, en la costa de Honduras. Pese a medir sólo un tercio de la extensión de la Gran Barrera de Australia, una de las mayores del mundo, alberga gran diversidad de organismos, incluidos 60 tipos de corales y más de 500 especies de peces. En 1998, el Fondo Mundial para la Naturaleza (FMN) identificó al arrecife del caribe mesoamericano como un ecosistema prioritario y una ecorregión de importancia global. La entidad comenzó un proyecto de conservación, patrocinado por diversas fundaciones ecologistas y ejecutado en cooperación con grupos y gobiernos locales de México, Belice, Guatemala y Honduras, cuyas costas orientales se extienden frente al extenso arrecife. La coordinadora de FMN en Guatemala, Sylvia Marín, explicó que el objetivo de ese programa es asociarse con otras organizaciones locales, las cuales deseen trabajar y traducir su esfuerzo en acciones concretas. Marín dijo que la experiencia particular facilitó un acuerdo bilateral entre pescadores y administradores de la Reserva de la Biósfera del Banco Chinchorro, en las aguas cercanas a la costa sur oriental de la península de Yucatán. Banco Chinchorro es el arrecife más rico de México, en el cual se alojan 95 clases de coral y es el sitio de reproducción de más de 200 especies de peces. Sus lagunas y playas también son un importante hábitat para aves locales y migratorias y tres especies de tortugas marinas, en peligro de extinción. La pesca ilegal en la reserva se ha reducido mucho, pero FMN continúa trabajando en obtener certificaciones para los pescadores de langostas que siguen las rigurosas regulaciones y aseguran que las poblaciones de estos valiosos crustáceos no sean destruidas. Más hacia el norte de Yucatán, se ha iniciado un estudio de tendencias del desarrollo del turismo costero en Cancún y otros destinos populares del estado de Quintana Roo. En Cayos Cochinos, un archipiélago de pequeñas islas en las aguas costeras del Caribe Hondureño, FMN labora con la Fundación Nacional para los Arrecifes Coralinos. El grupo conservacionista, las autoridades y los pobladores de esa nación llevan a cabo múltiples ideas con el fin de manejar este rico ecosistema y las actividades de pesca de pequeña escala. Según Adoni Cubas, director de la Fundación, el arrecife es sumamente importante a nivel nacional, debido a que atrae muchos turistas. También, añadió, existen comunidades de grupos étnicos garífuna y miskitos que dependen mucho de las actividades pesqueras. Al norte guatemalteco, FMN capacita especialistas en el manejo de los humedales costeros o bosques de mangles, ya que la relativamente pequeña porción de costa caribeña está cubierta de ricos estuarios y pantanos. A pesar del inmenso valor económico que tiene el Arrecife del Caribe Mesoamericano para la comunidad de la región, en términos de pesca y turismo, es necesario hacer extensivo el cuidado del entorno. No importan los trabajos de FMN y de CCAD sin el compromiso de los cuatro gobiernos implicados en la conservación del hogar de los corales. Si los recursos para mantener la región no están enfocados en el cuidado de la tierra, el bosque y las adecuadas políticas agrícolas, entonces estaremos trabajando en vano, dicen los expertos. El cuidado de los recursos del mar y del medio ambiente no son aún el plato fuerte en las discusiones regionales, pues todavía constituyen una cuarta o quinta prioridad.

Especies en Peligro de Extinción en Latino América

Más de 16.000 especies, en peligro de Extinción

En la lista de la Unión Mundial para la Conservación de la Naturaleza se incluye al oso polar, el hipopótamo y diversas flores del Mediterráneo
La Unión Mundial para la Conservación de la Naturaleza (UMCN) ha denuniado que ha crecido a 16.119 el número de especies animales y plantas en peligro de extinción, al presentar su «lista roja» actualizada, en la que incluye al oso polar, el hipopótamo y diversas flores del Mediterráneo.
La organización, que adelantó la difusión de esa lista prevista para el próximo jueves, informó de que el número total de especies oficialmente declaradas extintas es de 784 y de que hay otras 65 que se pueden encontrar solamente en cautiverio o en cultivo.
En su informe anterior, de 2004, se encontraron sólo 15.589 especies en peligro de extinción, tras la evaluación de 40.177 especies (entre los 1,9 millones que han sido identificadas en el mundo).
En la «lista roja» para 2006 figuran 16.119 tipos de animales o plantas amenazados de extinción, lo que según los expertos de la UMCN «incluye a uno de cada tres anfibios y a una cuarta parte de los árboles de coníferas del mundo, además de una de cada ocho aves y uno de cada cuatro mamíferos».
«La Lista Roja 2006 muestra una clara tendencia: la pérdida de biodiversidad aumenta, no disminuye», declaró el director general de la organización, Achim Steiner, que también alertó de que esa situación tiene «un gran impacto» en la productividad y capacidad de recuperación de los ecosistemas.
En cuanto al Mediterráneo, se señala a esa región como uno de los 34 focos críticos de biodiversidad del planeta, con alrededor de 25.000 especies de plantas, de la que el 60 por ciento no se encuentran en ningún otro lugar del mundo.
En esa región, «las presiones de la urbanización, el turismo masivo y la agricultura intensiva han empujado hacia la extinción a un creciente número de especies autóctonas», como la Borraginacea Anchusa crispa (en Córcega y Cerdeña) y la centaura Femeniasia balearica (Islas Baleares, sobre todo en Menorca).
Los expertos indicaron que la primera existe en sólo 20 lugares pequeños, y que de la segunda quedan menos de 2.200 plantas maduras.
Entre los animales, el oso polar (Ursus maritimus) «será una de las víctimas más notorias del calentamiento global», ya que ese fenómeno «se siente cada vez más en las regiones polares, donde se prevé que el hielo marino del verano se reducirá entre el 50 y el 100 por ciento en los próximos 50 a 100 años», dijo la UMCN.
Su pronóstico es que la población de osos polares sufrirá una disminución del 30 por ciento en los próximos 45 años.
La Unión indicó también que aunque desiertos y zonas áridas del planeta «aparentan estar relativamente intactos, sus animales y plantas especialmente adaptados también se encuentran entre las especies más raras y amenazadas».
La principal amenaza a la vida silvestre de los desiertos es la caza no regulada, seguida de la degradación del hábitat. Entre los animales en peligro cita la población de la gacela dama (Gazella dama) del Sahara, que ha disminuido el 80 por ciento en los últimos 10 años por la caza incontrolada, al igual que los antílopes asiáticos.
Los expertos indicaron también que en su edición de 2006 la «lista roja» de especies amenazadas incluye la primera evaluación regional integral de algunos grupos marinos, como los tiburones y las rayas, particularmente susceptibles a la pesca excesiva y que están desapareciendo en todo el mundo a un ritmo «sin precedentes».
«Se está comprobando que las especies marinas están tan expuestas al riesgo de extinción como sus contrapartes terrestres; la situación desesperada de muchos tiburones y rayas es solamente la punta del iceberg», indicó el experto de la UMCN, Craig Hilton-Taylor.
La organización agregó que «la suerte de las especies de agua dulce no es mucho mejor» y señaló que el 56 por ciento de los 252 peces de agua dulce endémicos del Mediterráneo están amenazados con la extinción.
Recordó también que, además de ser una importante fuente de alimentación, los ecosistemas de agua dulce son esenciales para obtener agua potable y para el saneamiento.
En Africa, uno de los animales más vulnerables es el hipopótamo común, ya que su población descendió el 95 por ciento, especialmente en la República Democrática de Congo (RDC) y Zambia, debido a la caza no regulada que busca su carne y el marfil de sus dientes.
La Unión Mundial para la Conservación de la Naturaleza, creada en 1948, es una asociación que reúne a 81 Estados, 113 agencias gubernamentales, más de 850 organizaciones no gubernamentales y cerca de 10.000 especialistas y expertos de más de 180 países.

Dinámica de poblaciones

Dinámica de poblaciones

La dinámica de poblaciones es la especialidad de la ecología que se ocupa del estudio de los cambios que sufren las poblaciones biológicas en cuanto a tamaño, dimensiones físicas de sus miembros, estructura de edad y sexo y otros parámetros que las definen, así como de los factores que causan esos cambios y los mecanismos por los que se producen.
La dinámica de poblaciones es el principal objeto de la biología matemática en general y de la ecología de poblaciones en particular. Tiene gran importancia en la gestión de los recursos biológicos, como las pesquerías, en la evaluación de las consecuencias ambientales de las acciones humanas y también en campos de la investigación médica relacionados con las infecciones y la dinámica de las poblaciones celulares.

Crecimiento [editar]
Todas las especies biológicas están dotadas para producir mayor número de descendientes que los necesarios para mantener el tamaño de la población. Este es un principio fundamental para el concepto de selección natural con que el darwinismo explica la evolución biológica en su aspecto mecanístico. En ausencia de limitaciones impuestas por el medio, el destino natural de una población es su crecimiento exponencial, tal como explicó, hace casi dos siglos, Robert Malthus. En la práctica, el crecimiento de la densidad de la población hace aparecer obstáculos a su continuidad, relacionados esencialmente con la progresiva escasez de recursos que provoca, a la vez que pone en marcha mecanismos intrínsecos de control del crecimiento.
El crecimiento poblacional es un fenómeno biológico y natural que está íntimamente ligado con aquella característica principal de la materia viva conocida como la capacidad reproductiva de los seres vivos. Es decir, el hecho de que una población llegue, con el tiempo, a saturar una determinada área geográfica,además de haber agotado todos los recursos que éste le pueda brindar, no es otra cosa que la manifestación de la ley natural. La ley natural de la vida que determina la existencia de las cosas. Podemos definir entonces, apoyados en la ley natural de la vida, tres fases en el crecimiento poblacional: El Inicio o Fase de Asentamiento, El intervalo de Abundancia o Fase de Desarrollo y La Decadencia o Fase de Control.

Fases del crecimiento poblacional [editar]
Fase de asentamiento
Comprendido como el punto de partida del crecimiento poblacional, en ésta fase encontramos a una población vulnerable, es decir, la población se enfrenta a las condiciones favorables o desfavorables que el medio (desconocido) le ofrece, pudiendo adaptarse o no a dichas condiciones, entonces, la adaptación de la población será un factor gravitante en esta primera fase. Las consecuencias de la incapacidad de adaptación que presente la población pueden manifestarse de dos maneras: La extinción de la especie o la migración definitiva de la población. Ahora, si es que la población logra adaptarse, estaríamos hablando de la Fase de Asentamiento propiamente dicha.
En el proceso de adaptación se produce la muerte de aquellos individuos que no presentan las condiciones adecuadas para enfrentarse a las adversidades del nuevo medio, es decir, se da el proceso de la selección natural. Entonces, al terminar esta fase encontraremos individuos fuertes y saludables.

La Ecología

Introducción

Todos los seres vivos tienen una manera de vivir que depende de su estructura y fisiología y también del tipo de ambiente en que viven, de manera que los factores físicos y biológicos se combinan para formar una gran variedad de ambientes en distintas partes de la biosfera. Así, la vida de un ser vivo está estrechamente ajustada a las condiciones físicas de su ambiente y también a las bióticas, es decir a la vida de sus semejantes y de todas las otras clases de organismos que integran la comunidad de la cual forma parte.(1)
Cuanto más se aprende acerca de cualquier clase de planta o animal, se ve con creciente claridad que cada especie ha sufrido adaptaciones para sobrevivir en un conjunto particular de circunstancias ambientales. Cada una puede demostrar adaptaciones al viento, al sol, a la humedad, la temperatura, la salinidad y otros aspectos del medio ambiente físico, así como adaptaciones a plantas y animales específicos que viven en la misma región.(2)
La ecología se ocupa del estudio científico de las interrelaciones entre los organismos y sus ambientes, y por tanto de los factores físicos y biológicos que influyen en estas relaciones y son influídos por ellas. Pero las relaciones entre los organismos y sus ambientes no son sino el resultado de la selección natural, de lo cual se desprende que todos los fenómenos ecológicos tienen una explicación evolutiva.
A lo largo de los más de 3000 millones de años de evolución, la competencia, engendrada por la reproducción y los recursos naturaleslimitados, ha producido diferentes modos de vida que han minimizado la lucha por el alimento, el espacio vital,el cobijo y la pareja.(1)
También podemos definir el término ecología como el estudio de las relaciones mutuas de los organismos con su medio ambientefísico y biótico. Este término está ahora mucho más en la concienciadel público porque los seres humanos comienzan a percaterse de algunas malas prácticas ecológicas de la humanidad en el pasado y en la actualidad. Es importante que todos conozcamos y apreciemos los principios de este aspecto de la biología, para que podamos formarnos una opinión inteligente sobre temas como contaminación con insecticidas, detergentes, mercurio, eliminación de desechos, presas para generación de energía eléctrica, y sus defectos sobre la humanidad, sobre la civilización humana y sobre el mundo en que vivimos.